В 2011 г. стран, входящие в Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ) объявили о начале проекта по созданию трансаравийской железной дороги, которая должна связать все 6 государств, входящих в Совет. Тогда же был назван год пуска железной дороги – 2018. Однако на сегодняшний день только две страны могут отчитаться о том, что работы на их участках магистрали идут по графику: ОАЭ и Саудовская Аравия. Другие страны находятся еще на начальных стадиях строительства или даже только проводят тендеры. По оптимистичным прогнозам, пуск всей магистрали состоится в 2020 г. Каждая страна полностью отвечает за строительство всей железнодорожной инфраструктуры на своей территории. 

ОАЭ завершили строительство первой фазы железнодорожной сети Etihad Rail на своей территории. Часть путей уже эксплуатируется для перевозки грузов, а часть проходит предпусковые испытания. Полностью первый участок железнодорожной сети ОАЭ заработает в 2015 г. Учитывая темпы работ на территории ОАЭ и Саудовской Аравии, железнодорожное сообщение между этими странами вполне может начаться в 2018 г, а остальные страны присоединятся к сети позже, по мере готовности.

Децентрализация, которая была положена в основу концепции строительства трансаравийской магистрали, является одной из основных причин задержек, она затрудняет решение вопросов технической совместимости и создания адекватной инфраструктуры. Например, Абу-Даби закупил двухэтажные вагоны, а это значит, что либо на всей протяженности магистрали тоннели, мосты и опоры должны строиться с учетом более высоких вагонов, либо эти вагоны нельзя будет эксплуатировать на территории всех стран. Для решения таких вопросов, а также вопросов управления и пограничного контроля, создаются межгосударственные рабочие группы.