Независимая организация печатных и электронных средств массовой информации была создана в 1999 году. Тогда в нее вошли представители русскоязычной прессы из 28 стран мира. На сегодняшний день в Ассоциации зарегистрировано более 500 членов из 80 стран, основная часть которых собралась в швейцарском городе Люцерне, с 19 по 21 июня, на XI Всемирный конгресс русской прессы.

За одиннадцать лет своего существования организация стала влиятельной общественной структурой, играющей важную роль в сохранении русского языка и культуры за пределами России. Президентом ВАРП является генеральный директор ИТАР-ТАСС Виталий Игнатенко, посты ответственного и исполнительного секретарей ВАРП занимают первый заместитель гендиректора ИТАР-ТАСС Михаил Гусман и заместитель гендиректора Александр Клейн.

Для встречи русскоязычных журналистов за рубежом именно Швейцария была выбрана неслучайно. Здесь жили и творили многие известные русские писатели и композиторы, чьи произведения любят и чтут во всем мире. Об этом не раз говорилось в ходе программы, включая пленарную сессию «Российская пресса в истории и культуре Европы», которая была проведена при содействии правительства Швейцарии, Совета по сотрудничеству Швейцарии и России, а также журнала «Русская Швейцария».

На форуме были зачитаны приветственные обращения к участникам Конгресс Президента РФ Дмитрия Медведева и Президента Швейцарской Конфедерации Ханса-Рудольфа Мерца.

На торжественном приеме в день закрытия XI Всемирного конгресса русской прессы состоялась церемония награждения журналистов из Швейцарии, Финляндии, Австралии, Азербайджана, Украины и Эстонии почетными грамотами правительства Российской Федерации. Был намечен ряд встреч, семинаров, конгрессов и «круглых столов» в России. Запланировано несколько выездных заседаний. В частности, впервые такое мероприятие будет организовано в Китае в конце текущего года. Следующий, XII Конгресс русской прессы пройдет в 2010 году в Израиле.