ОАЭ являются одним их крупнейших туристических центров на Ближнем Востоке, располагая соответствующей современной рекреационной инфраструктурой, которая постоянно расширяется.

В 2006 г. Эмираты посетило более 8 млн. иностранных туристов, что в два раза превышает население страны (4,1 млн. чел. – 2006 г.). На долю туризма приходится порядка 22% ВВП. По данным Всемирного совета по туризму и путешествиям (WTTC), доходы от индустрии туризма ОАЭ достигли US$ 26,4 млрд (это составляет почти половину суммы поступлений от эмиратского экспорта нефти – US$ 54,52 млрд в 2006 г). Предполагается, что туризм к 2016 г. будет приносить Эмиратам до US$ 46,6 млрд. Инвестиции в развитие туристической отрасли в 2006 г. составили US$ 15,7 млрд, а к 2016 г. они должны возрасти до US$ 28,3 млрд. При этом экономические аналитики исходят из того, что в период 2007-2016 гг. динамика роста доходов от туризма составит порядка 5 % ежегодно.

Эмиратские власти подчеркивают стратегическую важность для них увеличения туристического потока из стран СНГ, прежде всего из России. Количество туристов, прибывающих в ОАЭ из этой группы стран, в среднем возрастает на 10% ежегодно. В 2006 г. Эмираты посетили 420 тыс. россиян (350 тыс. – 2005 г., 300 тыс. – 2004 г.). Основная масса наших соотечественников приезжает в ОАЭ в осеннее-зимний период.

До 90% российских граждан проводят отдых в северных эмиратах (Дубай, частично Шарджа, Фуджейра), остальные – в Абу-Даби.

На эмиратском направлении в пик туристического сезона (октябрь-май) из России и обратно выполняется более сорока авиационных рейсов в неделю. На туристическом рынке ОАЭ действуют восемь туркомпаний из России, которые имеют свои представительства в Дубае. Ряд других российских турагентств, официально зарегистрированных здесь, работают по партнерским соглашениям с местными туроператорами.

В Москве свое официальное представительство имеет Департамент туризма и коммерческого маркетинга эмирата Дубай. Обе стороны активно участвуют в семинарах, конференциях и выставках, посвященных вопросам развития туристического бизнеса, которые проводятся на регулярной основе в ОАЭ (в основном в Дубае) и России.

Важной составляющей диверсификации двустороннего сотрудничества в этой сфере является привлечение эмиратских инвестиций в российский туристический и рекреационный сектор. В целом российскоэмиратские связи в области туризма имеют прочную основу и долгосрочные перспективы.