Впервые за 400 лет на рекордно коротком расстоянии от Земли – 11,5 млн км (в 30 раз больше, чем расстояние до Луны) – пролетит рождественская» комета Виртанена: в период с 14 по 18 декабря она будет видна в небе Аравии в бинокль или даже невооруженным глазом.
Астрономы описывают комету как «размытую зеленую звезду», которая может сравняться по диаметру с Луной. Виртанена, названная самой яркой кометой, первая за последние несколько лет, которую жители Северного полушария наблюдать смогут невооруженным глазом. Пропустить такое событие, разумеется, нельзя, так как в следующие два века Виртанена не подлетит к Земле ближе, чем на 323 млн км.
Комета Виртанена — короткопериодическая. Летает вокруг Солнца между орбитами Земли и Юпитера. Делает полный оборот за 5,4 года. Диаметр ее ядра астрономы оценивают в 1,2 километра. Комету Виртанена называют рождественской, потому что она видна в небе до конца декабря, а иногда и в первые дни нового года.
Приближение кометы совпадет по времени с максимумом активности метеорного потока Геминиды, который называют «королем» метеорных потоков. В пятницу, 14 декабря, с 22.00, Дубайская астрономическая группа разобьет лагерь в районе Al Qudra, где можно будет наблюдать за звездами и невооруженным глазом, и в телескоп. Стоимость билетов составляет 120 дирхамов для взрослых и 70 – для детей.
