Первые же часы, выпущенные под маркой Richard Mille, предопределили начало новой эры часового искусства. История самого молодого часового бренда Швейцарии началась с сенсации на международной выставке.

Весной 2000 года на ювелирно-часовом салоне Baselworld в центре событий против обыкновения оказались вовсе не именитые часовые марки, а худощавый 50-летний мужчина по имени Ришар Милль, который даже не арендовал презентационного стенда. Вниманию публики Милль представил часы с корпусом, выполненным не из платины или, скажем, белого золота, а – неожиданный ход – из титана, металла, который в то время гораздо привычнее было встретить в кабинете стоматолога или авиаинжинера, но уж никак не в мастерской часовщика с Вандомской площади.

Еще одна странность новинки – корпус, выполненный в форме бочонка, не был украшен ни традиционной гравировкой, ни бриллиантами. Тем не менее, выверенность пропорций и качество исполнения часов заставили профессионалов от часового искусства раскрыть рты от удивления. Установленный внутрь корпуса механизм с турбийоном скорее напоминал мотор болида Формулы 1, чем традиционное часовое усложнение. Циферблат часов был оснащен специальным индикатором контроля силы подзавода, а цена этого часового НЛО просто отправила публику в нокаут: 170 000 евро! Даже Breguet и Patek Philippe, признанные титаны швейцарской часовой индустрии, за свои турбийоны из золота или платины просили вдвое меньше. В тот же вечер сенсация базельского салона, которую создатель окрестил RM 001 – так же холодно и кратко, как когда-то мадемуазель Шанель свои знаменитые духи №5 – собрала ни много ни мало, две сотни предложений о продаже.

В первый год своего существования, ввиду низкой производственной мощности, новоиспеченная часовая марка выпустила всего сорок моделей. 10 лет спустя из стен мастерских в Бреле (кантон Юра) выходило уже более 2 500 часов, которые предлагались в шокирующем ценовом диапазоне от 36 500 до 655 000 евро. Так, простой парень из французского Драгиньяна, с детства бредивший самолетами и автомобилями, объединил свои детские увлечения, ворвавшись в мир часов класса люкс с неординарным часовым концептом.

Позже модельный ряд Richard Mille пополнят турбийон RM 003 с индикацией второго часового пояса (2002) и хронограф RM 004, оснащенный сплит-функцией (2003).

В 2004 году компания выпустит ограниченную 20 экземплярами модель с турбийоном RM 006, в которой впервые будет использована титановая платина. А еще через год на свет появятся первые женские часы марки, снабженные двухсторонним подзаводом. Оснащенную изящной заводной головкой в виде конуса модель RM 007 украсит россыпь драгоценных камней, инкрустированных в циферблат, а также по периметру корпуса.

Подобно современным гоночным болидам, в которых функция диктует форму без лишних украшений, модели Richard Mille лишены ненужных деталей. В этих часах каждый винтик, каждая шестеренка, рычажок и пружинка должны обеспечивать безопасность и точность выполнения функции, как этот делает слаженный механизм гоночного автомобиля. То, что четко прослеживается визуально, присутствует и на каждом этапе создания часов. Даже знаменитые сплайновые винты, которыми скрепляются детали корпуса, представляют собой продукт нескольких месяцев разработки, не говоря о том, что стадия их непосредственного производства включает в себя целых 20 этапов. В изготовлении часов компания Richard Mille широко использует высокотехнологичные материалы, такие, как титан 5-го класса, ЛИТАЛ или АРКАП. Эксперименты с поиском новых, подчас абсолютно революционных, но всегда ориентированных на решение конкретных технических задач материалов, в конечном счете, приведут к созданию таких моделей, как RM 012 с механизмом, собранным из микроскопических трубочек Phynox и RM 27-01 Rafael Nadal – самого легкого в мире турбийона, оснащенного корпусом из карбоновых нанотрубок.

Помимо Йохана Блейка и Рафаэля Надаля в рядах посланников марки значатся такие известные личности, как Ромен Грожан (Romain Grosjean), Фелиппе Масса (Felippe Massa), Натали Портман (Natalie Portman), Буба Уотсон (Bubba Wotson) и другие.