Президент Объединенных Арабских Эмиратов Его Высочество шейх Мухаммед бен Заед Аль Нахайян объявил о создании фонда поддержки развития космической сферы с капиталом 3 млрд дирхамов (около US$ 817 млн). Фонд будет поддерживать новые новаторские программы и научные исследования в области освоения космоса.

Первым проектом станет разработка группы современных радиолокационных спутников дистанционного зондирования «Сирб» (в переводе с арабского «Стая»), которые будут передавать на Землю изображения беспрецедентного качества с использованием технологии SAR (радар с синтезированной апертурой).

Задача спутников – улучшить возможности для мониторинга состояния окружающей среды и землепользования, сбора и анализа данных для решения глобальных проблем. Спутники нового поколения смогут создавать высокодетализированные и сложные радиолокационные «изображения» земельных угодий, ледяного покрова, сделанные в том числе ночью и в условиях тумана.

С их помощью можно будет отслеживать изменения климата, прогнозировать погодные условия, а также эффективнее осуществлять городское планирование и археологические раскопки. Фонд будет активно поощрять партнерские отношения с международными и местными предприятиями.

Шейх Мухаммед бен Заед отметил, что ОАЭ «продолжат работать в сфере поиска инновационных решений и подготовки собственных кадров для развития этого жизненно важного [космического] сектора».В июле 2020 года ОАЭ отправили к Марсу межпланетную станцию «Надежда», которая 9 февраля вышла на орбиту этой планеты.

Цель миссии – изучить атмосферу и климатические условия Марса, а также смену времен марсианского года, который длится почти вдвое дольше земного. Кроме того, в 2022 году страна планирует запуск лунного модуля с целью исследования ранее не изученных районов естественного спутника Земли.